年轻女性何青青(王茜华 饰)在完成高中学业后返回家乡，担任了生产大队的广播员工作，在此期间与下乡知识青年苏卫东建立了恋爱关系。一九七七年恢复高考制度后，两人共同参加了考试，苏卫东成功被一所专科院校录取，而何青青却接连三年未能达到录取标准。为了帮助共同生活的兄长何大牛完成换亲事宜，何青青不得不忍痛终止与初恋对象苏卫东的感情关联，最终与来自八卦岭的身有残疾的青年赵春来(于震 饰)缔结婚姻。婚后的何青青长期在情感归属与婚姻责任、个人理想与现实处境之间承受着内心挣扎，一场突如其来的交通事故同时夺去了其丈夫赵春来与兄长何大牛的生命。其嫂喜鹊散布谣言，指控何青青谋害了名为金锁的人员。为了对逝去的丈夫有所交代，为了清偿家庭所背负的巨额债务，同时也为了反驳喜鹊对自己进行的诬蔑指控，何青青开启了长达三年的艰难追凶历程。在此过程中，这位曾经被称为美丽“地瓜嫂”的女性逐渐转变成为性格坚毅的“杀猪婆”。她独立承担起抚养三位弟弟妹妹成人的责任，就在此时，何青青被诊断出患有肝癌疾病。她选择隐瞒病情，继续追寻喜鹊的行踪，唯一目的是使名为石榴的亲属能在举行婚礼前与母亲喜鹊实现团聚。喜鹊得知原委后激动落泪，她带领三位弟弟妹妹以叩首方式向何青青表达了深切的感恩之情。