皇帝下达旨意，派遣赵玉瑾(盛一伦 饰)前往岫水地区赈济灾民，同时指派海威宁与毕进士协同前往。赵玉瑾内心明了这或许是皇叔父设下的局，然而面对天子恳切耐心的劝导，他终究接受了这一安排，领受了任命文书。返回郡王府邸后，赵玉瑾立即吩咐小夏子整理行装，自己则快步进入房间将此事告知叶昭(马思纯 饰)。叶昭得知后，迅速着手筹划随行各项事务；考虑到眉娘的故乡正在彼处，故而决定携其同行。当叶昭听说赵玉瑾要求她准备二十套替换衣物时，两人产生了些许分歧，经过商讨最终确定叶昭携带五套。但赵玉瑾并未打算委屈自己，他准备了二十套衣物，连同被褥、枕头乃至夜壶一并带上，其行装规模堪比一支奢华的旅行队伍。之后，叶昭唤来赵玉瑾，二人共同挑选了几件兵器以防范未然。叶昭计划带上太祖留下的玄铁鞭以及父亲传下的蛟龙剑，以此应对可能出现的意外状况。两人私下还思忖，此行或可沿途观赏山水景致，并借机孕育子嗣。
此次水患波及范围除岫水外，亦包含江北地区。江北乃祁王封地，早在灾情奏报抵达朝廷时，祁王便已携王妃返回封邑。王妃乘坐于马车之内，目睹道路两旁流民哀嚎、饿殍遍野的景象，心中颇为不忍，遂命令仆从向灾民分发了一些银钱。回到王府之后，王妃以冷淡的言语对待祁王，埋怨他不肯打开粮仓赈济灾民。祁王心中另有谋划，并未向王妃解释其中缘由。
赵玉瑾率领的赈灾队伍一路行进，抵达一处客栈时决定暂停休整。由于队伍人数众多，这一行人伪装成前往灾区经商的商人，包下了整间客栈。数十人在店内用餐，场面颇为喧闹。进食期间，客栈门外停下一辆马车，主仆二人下车意欲在此用膳。店小二面露难色，因整个客栈已被赵玉瑾一行人全部包下，实在无法接待。仆从见状厉声斥骂，声称若在岫水地界，即便是天皇老子也须为他家公子让出位置。原来这位公子正是岫水知州章大人的儿子，在外求学，此次听闻家乡遭遇水灾，特地赶回探视。赵玉瑾听到外面喧哗，便出门察看情况，不料刚走到门口便被绊倒，跌坐于地。章公子俯身将赵玉瑾搀扶起来，询问能否同桌用餐。赵玉瑾并非苛刻之人，随即应允。餐毕，两方人马一同在客栈住宿。
次日清晨，章公子询问是否可与赵玉瑾一行人结伴同行，以便路途互相照应，赵玉瑾表示同意。章公子进而提出，赵玉瑾的队伍不应先前往江北，而应优先赶赴岫水，因岫水灾情更为严峻。赵玉瑾思忖片刻，认为此言有理，便去与海威宁等人商议。然而其余几人皆持反对意见，赵玉瑾只得回绝章公子的提议。章公子见此计未能说服众人，便言明若执意先往江北，必定途经彻底关；而“彻底关”在当地寓意“彻底完蛋”，该处现已发生大规模塌方，强行通过必然遭遇危险。叶昭知晓此事后，亲自率领秋水(潘时七 饰)、秋华(王瑄 饰)前往查探，证实章公子所言非虚。于是众人调整计划，决定先行前往岫水。
一行人昼夜兼程，终于临近岫水地界。当日，即将进入岫水区域时，赵玉瑾命令全队暂停休整，方便众人处理个人事务，并告知前方将不再停留，直至进入岫水境内。此时，章公子下车表示自己即将抵达目的地，愿先行一步，前往岫水安排接待事宜。赵玉瑾与章公子相互拜别后，章公子便先行离去。
在江北祁王府中，王妃正与祁王谈论此次水患的严重性，并再次质问祁王为何不肯开仓放粮。祁王表示，既然皇帝已派遣钦差大臣前来，便应等待钦差实施赈灾，自己无需多此一举。实际上，祁王认为皇帝多年来从未过问其封地事务，此次突然派遣钦差前来江北，意在探查自身实力，来意不善，因此决定采取置身事外的态度。一名妇人敲门进入，似有要事需与祁王商议，祁王遂让王妃暂且退下，独自与这位妇人交谈。这位妇人外表看似普通，实则为祁王心腹，暗中为祁王处理诸多事务。此次她前来与祁王商讨物资输送事宜，从进展看来颇为顺利，祁王感到满意。
赈灾队伍即将进入岫水地界时，却被一群灾民拦住去路索要食物。赵玉瑾目睹遍地灾民的惨状，终于意识到赈灾并非游山玩水之事，而是将灾民的生死存亡肩负于身，是一项极其重大的责任。此番亲历使其深刻体会到，朝廷委派的使命承载着无数百姓的期望与性命之托，远非此前想象中那般轻松。沿途所见民生凋敝、流离失所的场景，逐渐扭转了他最初对于此行带有享乐色彩的预期。队伍中其他成员亦通过实际接触灾情，对肩负的职责有了更为沉重的认知。海威宁与毕进士等人开始更严肃地讨论赈灾物资的分配方案与防疫措施，而非仅仅视其为一次寻常公务出行。
与此同时，在岫水地方，章公子提前抵达后，立即着手了解灾情实际状况，并开始为钦差队伍的接待做准备。他深知父亲作为地方官员在此次灾害中面临的巨大压力，也明白朝廷派遣的赈灾队伍对于缓解当地危局的关键作用。章公子利用自身对家乡地理与人情的熟悉，开始筹划如何协助赵玉瑾一行人高效开展赈济工作。他联络当地尚能运转的官府机构与乡绅力量，试图在钦差抵达前搭建起初步的协作网络。
另一方面，祁王在江北封地内继续保持着观望姿态。他虽未公开阻挠赈灾事宜，却也未提供任何实质性协助。那位作为心腹的妇人频繁往来于王府与各处之间，传达指令并收集情报，确保祁王对封地内外的动态了如指掌。王妃对祁王的冷漠态度愈发不满，却因身份所限无法采取更多行动，只能私下通过自己的渠道向部分灾民提供有限帮助。
叶昭在队伍中始终保持高度警觉，不仅关注沿途安全，也开始深入研究岫水与江北两地的地理志与历史灾情记录，试图从过往经验中寻找应对当前水患的有效策略。她与赵玉瑾的互动也逐渐从最初的嬉闹调侃，转向更多关于灾民安置、疫病防治等实务问题的讨论。眉娘则凭借对故乡风土人情的了解，为队伍提供了许多有价值的本地信息，帮助众人更好地理解灾区实际情况。
赈灾队伍在岫水边界遭遇灾民拦路索食的事件，成为一个转折点。赵玉瑾亲自目睹了灾民们衣衫褴褛、面黄肌瘦的惨状，听到他们诉说家园被毁、亲人离散的遭遇。这些鲜活而残酷的现实，深深触动了他此前较为单纯的想法。他意识到，那些在朝堂之上看似简单的赈灾文书与粮款拨付，落实到具体地域时，直接关系到成千上万人的生死存亡。队伍中的其他成员也通过这一事件，更加真切地感受到肩上责任的重量。
随着队伍继续向岫水核心灾区行进，沿途灾情愈发严重。倒塌的房屋、淤塞的河道、四处可见的临时窝棚，构成了一幅凄惨的景象。赵玉瑾开始主动询问地方灾情细节，与海威宁、毕进士等人商讨抵达后的首要工作步骤。叶昭则加强了对队伍的安全护卫，并派出更多人手前出侦察，确保行进路线畅通与安全。整个赈灾队伍的氛围，从最初略带轻松的状态，逐渐转变为严肃而专注的工作状态。
在更广阔的背景下，此次水患不仅考验着地方官员的应急能力，也检验着朝廷赈灾体系的效能。不同势力对于灾情的反应与对策，折射出复杂的政治格局与利益考量。赵玉瑾一行人作为皇帝直接派遣的钦差队伍，其行动与决策将直接影响灾区百姓的生存状况，也可能引发一系列连锁反应。而这一切，才刚刚拉开序幕。
章大人此刻正部署下属压制意图上京告状的人群，令其申诉无门，同时遮掩堤坝损毁的实情，营造出一切安定的表象。赵玉瑾与叶昭抵达岫水之际，恰逢官府开仓售粮，目睹众多百姓变卖房产田产以换取粮食。赵玉瑾不由思忖，倘若房屋与田地尽数售出，灾情过后这些人将何以为生。叶昭虽清楚此乃灾区的普遍境况，但一时之间也未能寻得应对之策。