龙格出示了皇太极(聂远 饰)的令牌，以此制止豪格诛杀多尔衮(耿乐 饰)的行动，与此同时，五百名正白旗将士亦以生命为誓，护卫多尔衮，助其趁夜色遁走。皇太极向龙格询问负伤缘由，由此获悉豪格竟擅自下达了处决多尔衮的命令。身体已极度衰弱的皇太极，用尽所余气力厉声斥责豪格，指出那五百正白旗将士同属八旗子弟，乃是从沧州赶来救援的力量，豪格竟能如此残忍地将他们杀害。豪格在惊惧之中辩称，此举是为了稳固皇权，并且暗示这曾是皇太极默许的方向。皇太极意识到，豪格的行为已然激怒多尔衮，并酿成了严重的祸患。他未曾预料到，最终需要提防的对象，竟会是自己的亲生儿子。
多尔衮成功脱身，返回己方营地。多铎在撤军赶来后，得知五百正白旗将士尽数丧命于豪格之手，随即立誓必将为此复仇。另一边，豪格护送着病情沉重的皇太极返回盛京。豪格内心已然做出决断：倘若皇阿玛不将自己确立为继承人，那么一旦皇太极驾崩，他将立即采取行动，控制崇政殿以夺取权力。经历此番豪格的逼迫，多尔衮清楚地认识到，自己已无退路可选，于是决定不再隐忍，即刻下令整军回师京城，誓要夺回本应属于自己的一切。多尔衮随后获知，皇太极已在豪格护送下启程返回盛京，他据此推断皇太极的身体状况必然堪忧，便命令多铎火速策马赶回，否则一旦迟误，豪格很可能就会发动叛乱。
哲哲(蒋林静 饰)目睹皇太极的病情日益加重，内心充满悲痛。皇太极自知余时无多，便与哲哲谈及确立皇位继承人的事宜。他认为，豪格虽然在战场上堪称一员猛将，但其本性自私残忍，并非担当帝王大任的合适人选。至于多尔衮，固然智谋与勇力兼备，然而若将皇位传予他，皇太极内心又极为不甘；他与多尔衮相争一世，最终却要向其让位，实难接受。即便多尔衮胸襟再如何宽广，也绝不会忘记其生母是如何离世的。娜木钟探知皇太极病重，便预先教导了博果尔一番言辞，而后携其前来请求觐见皇太极。博果尔对皇阿玛说道，他非常喜爱那顶镶有龙珠的帽子，询问能否赏赐给他。皇太极听出了娜木钟借孩子之口传递的深意，便对博果尔说，这项帽子过于沉重，以他现在的年纪尚无法承受。博果尔则流畅地应答，表示他的额娘和外公都会从旁协助，他必将成为一个有所作为的皇帝。皇太极见娜木钟在自己尚未驾崩之时，便如此急切地谋求皇位，心中甚为不悦。
玉儿带着福临前来探望皇太极。皇太极告诉玉儿，他梦见海兰珠(何花 饰)前来寻找自己了。他向玉儿请求原谅，认为自己占据了她一生中最美好的年华，剥夺了玉儿的青春与欢愉。在过去的十七年里，玉儿从未真正获得过快乐。玉儿闻言，泪水涟涟，无法止住。皇太极自觉精神稍有好转，便强撑病体，执意前往书房批阅奏章。与此同时，大贝勒代善与莽古尔泰应皇太极之诏命，前来共同商议确立皇嗣的重大事宜。整个宫廷内外，因皇太极日益危重的病情与悬而未决的继承人选，笼罩在一片紧张与暗流涌动之中。各方势力均在暗中观察、谋划，等待着最终时刻的来临。皇太极在病榻上与书房之间的勉强往返，仿佛成为这个庞大帝国权力交接前最后脆弱的平衡象征。而每一位相关者——无论是豪格、多尔衮，还是哲哲、娜木钟、玉儿，乃至被召见的宗室重臣——他们的言行与抉择，都将深刻影响着后续历史的走向。这场围绕最高权柄的博弈，在皇太极生命烛火摇曳不定之际，悄然进入了最为关键与复杂的阶段。