经过数载的休整与恢复，大清国力已得到显著增强。多尔衮(耿乐 饰)审时度势，判定平定四川与江南的时机已然成熟。他颁布命令，指派豪格率领正蓝旗前往四川，旨在剿灭张献忠部；同时命令豫亲王多铎挥师江南，目标直指盘踞于南京的明朝弘光政权；另遣阿济格进军湖广地区，清剿李自成遗留的残余武装。其战略意图明确，即要将所有与大清对抗的势力彻底铲除。此前，孙之獬曾在朝堂之上公开奏请多尔衮迎娶圣母皇太后大玉儿(景甜 饰)，遭到众多大臣的反对。此刻，他又心生一计，向多尔衮进言，提及历史上唐高宗册封武则天时亦曾遭遇朝臣阻挠，后来唐高宗以此事乃皇帝家事、与国政无涉为由，方得以顺利施行。多尔衮听闻此言，心中甚为喜悦，当即命令孙之獬草拟相关诏书。
是夜，福临从睡梦中醒来，多尔衮前往探视。然而福临依旧表现出抵触与不悦的情绪。多尔衮内心因此积聚了怨气，他未曾料到，皇太极(聂远 饰)已然故去，其子嗣却仍要令他承受这般煎熬。圣母皇太后大玉儿对于多尔衮未经她首肯便擅自颁布婚娶诏书一事感到十分气恼，加之福临的反应如此激烈，她认为双方都需要时间冷静处理。多尔衮则愤然表示，大玉儿向来只顾及他们父子二人的感受，从未真正考虑过他的立场与心境。言毕，他便拂袖离去。哲哲(蒋林静 饰)对此局面深感忧虑，她担心若多尔衮持续处于情绪不佳的状态，恐易被旁人煽动利用，从而引发不可预知的危险。她劝说大玉儿应允这门婚事，并指出若想确保福临的未来安好，首先必须维护大清江山的稳固。多尔衮为福临所倾注的心力，众人皆有目共睹，其付出并不亚于先帝。多尔衮的一片赤诚却换来福临如此态度，确实令人感到心寒。大玉儿内心充满困惑，她无法理解为何福临与多尔衮之间的关系始终难以融洽。
到了多尔衮举行婚礼的当日，他独自一人坐在精心布置的新房之中，闷闷不乐地饮酒。多尔衮仰天长叹，感慨自己长达十八年的期盼与等待再次落空。他将自己所能给予的一切——青春年华、个人尊严以及深厚情感——都奉献给了大玉儿，原本以为历经艰辛终将迎来圆满，却不料结局依然如此。他内心对福临充满了嫉妒，因为福临能够毫无顾忌地独占大玉儿全部的爱。此时，大玉儿悄然来到王府，目睹满身伤痕、神情落寞的多尔衮，她只能默默垂泪。醉意朦胧的多尔衮瞥见玉儿出现在眼前，以为这如同往日醉酒后的情形一般，仅是幻梦一场，便挥手示意她离开。玉儿却轻声说道，请允许我陪伴你一同沉浸于这个梦境之中吧。于是，她留下来陪伴多尔衮度过了这个本应属于他的洞房花烛之夜。翌日清晨，多尔衮醒来，发现玉儿并未在身边，便以为昨夜所发生的一切确系梦境。此时，管家前来禀报，称圣母皇太后方才离去。多尔衮这才知晓，昨夜大玉儿的陪伴竟是真实发生之事，顿时感到欣喜万分。
另一边，福临在夜间醒来，察觉皇额娘不在身旁，便开始哭闹不止，误以为额娘抛弃了自己。次日清晨，他任性而为，带着小禄子私自离开了皇宫。在街市之上，福临偶遇武功高强的陈近南，便追上前去执意要拜其为师。陈近南认出福临正是此前夜晚他意图行刺的小皇帝，正欲取出匕首，恰逢龙格及时赶到，陈近南只得迅速离去。与此同时，大清军队前线捷报频传。阿济格不仅将李自成的残余部队全部剿灭，多铎亦率领大军成功覆灭了弘光小朝廷。然而，对于多铎在扬州、嘉定等地进行的屠城行为，范文程与洪承畴提出了异议，但多尔衮对此并不以为然。
历史的进程往往由一系列复杂决策与情感纠葛共同推动。多尔衮在权衡全局战略与个人情感时，面临着内外双重压力。朝廷内部的权力平衡、前线将领的军事行动、以及皇室成员间微妙的人际关系，交织成一幅纷繁复杂的图景。孙之獬的建言虽出于某种目的，却也折射出当时政治环境中利用历史典故谋求现实利益的常见手法。哲哲的担忧体现了她对政权稳定性的深刻认识，其劝说之言着眼于大局，试图在个人情感与家国利益之间寻找脆弱的平衡点。福临的行为，则反映出幼帝在特殊成长环境下所产生的不安全感与叛逆心理，其私自出宫并欲拜师江湖人士的举动，无意中将自己置于险境，也暴露了宫廷护卫体系的潜在漏洞。
陈近南的出现与离去，如同投入平静水面的石子，暗示着江湖势力与庙堂之间可能存在的隐秘联系与潜在冲突。前线军事的胜利固然巩固了清廷的统治，但多铎的屠城策略所引发的争议，揭示了统一进程中残酷的一面，以及统治集团内部对治理方式的不同见解。范文程与洪承畴作为归附的汉臣，其异议或许基于更广泛的民心考量与长远统治策略，而多尔衮的不以为然，则凸显了当时决策层在急于巩固胜利时可能对后续治理难题的某种忽视。所有这些事件与反应，共同构成了那个特定历史阶段的多维画面，其中既有宏大的战略布局，也有细腻的个人情感；既有公开的军事征服，也有暗流涌动的政治算计与人心浮动。