刘伯先作为前往游说刘扬的使者，竭力推动刘秀(袁弘 饰)与过珊彤的联姻事宜。然而刘秀听闻结盟条件涉及婚娶，当即表示拒绝，并申明自己已有妻室，无法再行联姻。刘伯先对此难以理解，在他看来，男子纳妾实属寻常，迎娶过珊彤对主公刘秀而言并无屈就之处。麾下众将领亦普遍认为，与刘扬结盟是化解当前困局的最佳途径，纷纷劝谏刘秀不应因个人情感而置全军于险境。与此同时，名医程驭为治疗阴丽华(林心如 饰)的腿疾，在征得其同意后施用了一剂猛药。服药后阴丽华腹部剧痛难忍，恰在此时，尉迟峻前来催促阴丽华即刻赶往昌城，并声称若不去必将后悔，即便需要背负她前行也必须前往。阴丽华误以为刘秀遭遇危险，不顾自身病痛匆忙赶赴昌城。未料在议事厅门外，她目睹众将领正围拢刘秀，逼迫他同意娶亲。刘秀只是坚定地回应：“妻子我已经有了，妾室并不需要。”阴丽华随即现身，责问众将领刘秀既已明确表示不愿纳妾，为何仍要步步紧逼。刘秀走到丽华身旁，坦言自己本是一介山野村夫，能娶到丽华已是三生有幸，而过氏身份尊贵、气势凌人，并非他刘秀所能高攀。
次日，冯异(李佳航 饰)趁刘秀再次被众将围住劝谏之时，前来寻找阴丽华。他甫一进门便拔剑相向，直言阴丽华终将面临死亡，与其将来某日让她悔恨自尽，不如由自己先行充当恶人，以此成全他们夫妻二人。冯异指出，如今只需迎娶一名女子便可轻易消弭兵戈、达成和解，但刘秀却固执不从。若刘扬始终不降，双方迟早难免兵戎相见。他质问阴丽华，是否愿意让将士们因为他们的私人情感而白白牺牲性命？阴丽华回答，她只知自己是刘秀的妻子，刘秀是她的丈夫，两人之间容不得第三人插入。冯异称她这等做法无异于逼迫刘秀走向绝路，并进一步阐明，门外那些将领自洛阳起便一直追随刘秀，但倘若刘秀因此失去人心，再无忠贞之士相随，届时即便他想解甲归田也为时已晚，因为刘秀根本不可能活着离开河内郡。冯异表示，眼下刘秀确实对阴丽华心怀感念，然而若是一个大丈夫因一名女子而断送大好前程，将来只要产生一丝悔意，日后夫妻相处便再难保持如今的坦诚与无私。他劝说阴丽华，既然事事为刘秀考虑，不如表现得宽容大度一些。
议事厅外，众将领围着刘秀，持续高呼“请大司马三思”，刘秀则始终予以回绝。阴丽华最终在痛苦中选择了妥协，她代替刘秀做出决定，对前来劝谏的将领们宣布，刘秀将于次日启程，前往真定提亲。入夜后，刘秀来到丽华房中，恳求她与自己一同离开，返回南阳过上平凡的生活。丽华劝说他应以大局为重，并提及他们从前的心愿便是“让天下太平，让大家不再忍受失亲之苦”，如今实现这一愿望的机会已然来临，绝不可轻易放弃。她表示，只要刘秀能够好好活着，自己无论去往何处都会为他祝福。翌日，刘秀踏上了提亲之路，而阴丽华则留下一纸休书，在尉迟峻的陪伴下离开了昌城。
抵达真定王府提亲的刘秀，被迫于当日完婚，迎娶过珊彤为妻。原来这一条件早已由刘伯先应允刘扬，倘若不应，刘扬必定当场翻脸。经过再三权衡，刘秀决定暂且忍下这口气。新婚之夜，刘秀唯有佯装入睡，以逃避面对被逼迎娶的新婚妻子。与此同时，留宿于荒郊野外的阴丽华，服下了程驭所留三剂药物中药性最为猛烈的最后一剂，随后口吐鲜血。