在案情分析会议中，英鸣(张家鼎 饰)与宋咪(吴曼思 饰)回忆起二十世纪四十年代的美国曾发生一起被称为“黑色大丽花谋杀案”的杀人分尸案件，该案后来被改编为电影。凶手此次作案明显复刻了这起著名凶案的细节，其行为动机成为亟待厘清的关键。根据初步尸检报告，受害者死于窒息，嘴角的创伤系生前形成，且凶手曾对受害者施用麻醉剂，使用麻醉剂的原因同样未能明确。为深入理解案件背景，英鸣系统查阅并梳理了大量与黑色大丽花凶案相关的档案材料。
与此同时，李学凯(蔡宜达 饰)在检验中发现受害者身上附着的粉末成分为菊裂花粉，他前往案发区域周边进行勘查，以期发现新的线索，恰巧遇见英鸣。两人对案件的研判存在诸多分歧：英鸣倾向于认为凶手是黑色大丽花案凶手的模仿者与崇拜者，主张若要破解此案，调查者需尝试代入凶手的心理情境进行分析。受害者身份此时已得到确认，名为杨娜。由于凶手未在现场遗留任何具备明确指向性的痕迹，若仅围绕受害者社会关系展开排查，工作将如同大海捞针，难以推进。案件侦办进程陷入僵局，特案组全体成员均感受到巨大的压力。
就在调查工作举步维艰之际，凶手向警方寄送了一个包裹和一封信件。包裹内除死者的个人证件外，还包含一张拼贴着文字的白纸。英鸣分析指出，凶手的行为是对黑色大丽花案情节的刻意模仿，其寄送物品的举动可视为有意向特案组提供某种线索。更为挑衅的是，凶手竟偷拍了特案组在外办案时的照片，这种公然示威的行为给整个警局带来了显著的心理压力。
为寻求突破，英鸣主动参与夏萤(张龄心 饰)对受害者进行的尸检工作，期望通过情境代入的方法发掘新线索。经过两人的协同细致检验，最终在受害者体表检测到某种特定香薰蜡烛残留的微量痕迹。依托这一发现，特案组展开追踪，成功在某酒店内定位了案发的原始现场，并找到了受害者被隐藏的另外半截遗体。该部分遗体经过防腐处理，脚踝位置同样存在清晰的捆绑印记。凶手在现场再次遗留了一封书信。
经过缜密的物证与行为分析，调查人员推断凶手并非具备专业医学背景的人员，其对受害者实施的局部麻醉操作存在明显瑕疵。然而，尸体上呈现出的整齐解剖痕迹又显示，凶手试图以此误导侦查方向。随着分析深入，凶手的个人特征也逐渐清晰：其可能患有近视，身材不高，年龄较轻，性格偏执，且当前心理状态正趋于不稳定。
又一封装有挑衅内容的信件被送至尚桀(高仁 饰)手中。尚桀迅速追出，但送达者已消失无踪。夏萤通过进一步的尸检分析，发现了受害者生前曾大量使用香水，并提取到疑似属于凶手的微量人体组织样本。
英鸣随后找到尚桀，提议转变侦查策略，变被动为主动，设计诱使凶手进入预设的侦查圈套。获得尚桀同意后，英鸣在网络平台上发布了针对性内容，旨在刺激凶手作出反应。在城市某个昏暗的角落，一名犯罪嫌疑人于电脑前做出了激烈回应，其跟帖中包含了一本书籍的图片。英鸣依据该书籍线索追踪至图书馆，恰巧发现一名正在馆内查阅黑色大丽花案相关书籍的可疑人员。特案组随即全员出动，展开后续行动。