特案组着手调查一起入室杀人案件。遇害者为年轻女性，死因系窒息身亡，面部覆盖毛巾，双手手腕遭绳索束缚。在勘查犯罪现场过程中，尚桀(高仁 饰)的情绪出现难以解释的剧烈波动。随后在局长办公室内，尚桀提出应将本案与五年前已结案的徐欢案进行关联审查。他阐述了两起案件在作案手法上存在高度一致性，因此怀疑其背后可能涉及系列连环凶杀。谈及五年前的案件细节时，尚桀表现出显著的情绪起伏，局长为此要求他保持冷静，并强制安排其暂时休假。与此同时，局长指令将特案组的临时指挥权移交张杰，并要求张杰迅速推进当前命案的侦破工作。
张杰接管特案组后，立即组织召开了案情分析会议。被害人孙慧慧，二十八岁，生前曾遭受殴打及性侵犯，最终被凶手徒手扼颈致死，犯罪手段呈现极端残忍的特征。凶手显然经过预先策划，提前准备了手套、尼龙绳等作案工具，显示出较强的反侦查意识。现有证据表明，被害人与凶手之间很可能存在相识关系。基于以上判断，张杰部署侦查方向，决定重点围绕孙慧慧的社会交往脉络及其居住区域周边的监控记录展开调查。
针对尚桀此前的一系列激烈反应，李学凯(蔡宜达 饰)回想起五年前的徐欢案。徐欢曾是尚桀大学时期的女友。在一起涉及猥亵并杀害女性的案件中，她最终同意出庭指认犯罪嫌疑人罗翔。然而罗翔在诉讼期间潜逃，并于两天后杀害了徐欢。此事令尚桀长期陷入深重的自责情绪。尽管罗翔归案后对其所犯其他罪行供认不讳，却始终否认杀害徐欢。当时基于较为充分的证据，司法机构认定罗翔为凶手，但尚桀个人始终认为该案存在未解疑点。
夏萤(张龄心 饰)在了解事情原委后，试图对尚桀进行劝慰。尚桀回溯当年案情时提出，罗翔的犯罪行为与徐欢遇害案虽存在相似之处，但很可能并非同一人所为。而眼下正在调查的孙慧慧案，其作案模式却与徐欢案高度吻合，这增加了两案系同一凶手所为的可能性。尚桀情绪持续低沉，夏萤尽力劝说他应尝试放下心理负担。夏萤离开后，尚桀依然沉浸在对往事的回忆与案件关联的思索中，自责感不断加剧。
特案组围绕孙慧慧案持续推进调查工作。调查显示，孙慧慧日常生活较为简单，人际矛盾方面，仅与其前男友张磊因分手发生纠纷较为突出。两人分手后曾多次争吵，张磊甚至对孙慧慧有过肢体冲突。张磊本人性格急躁，存在暴力行为倾向，数日前曾再次寻找孙慧慧并发生口角。当张杰与李学凯结束对孙慧慧工作单位的走访时，恰巧遇见张磊，对方见状立即逃逸。张杰随后将其抓获并迅速展开审讯。张磊在讯问中承认自己因感情难以割舍而在分手后持续纠缠孙慧慧，但坚决否认实施谋杀。他同时表示，怀疑孙慧慧在分手后已与其他男性建立恋爱关系。
处于休假状态的尚桀前往徐欢家中探望徐欢的母亲，在此期间，他的情绪状态依然显得十分消沉。