孙连仲携带着面额为五十万的银票前来交付给范天喜(陈宝国 饰)，却遭到对方的婉拒。范天喜表示应当以整体战局为优先考量，守卫禹王山以掩护大部队撤离的任务虽然艰巨，但他承诺必定会固守三日。日军完成兵力集结，即将对禹王山发动攻势，获悉防守部队指挥官正是范天喜之后，敌军表达了强烈的复仇决心。范天喜抵达禹王山防区，察觉汤恩伯所部早已撤离，并且将该地城镇的物资搜刮殆尽。在部署防御任务的过程中，范天喜接到通报，得知汤恩伯军团的转移行动遭遇阻碍，因此守卫禹王山的时限由原先的三日延长至六日。范天喜随即下达指令，要求各部节约弹药，同时坚决不许后退半步。首日战斗结束后，范天喜采用的诱敌策略取得了预期效果，但部队也为此付出了一千余名士兵伤亡的代价。次日，日军展开了更为激烈的进攻，王大头奉命率领一支分队执行突袭任务。出发之前，秋儿将一枚护身符赠予王大头。与此同时，龙云正与李大叶商议修筑道路的相关事宜，此时接到来自委座的通知，要求滇军继续在原地坚守三日。范天喜所属部队的作战人员已锐减至一万人左右，武器弹药也接近枯竭，但全体官兵仍在竭尽全力抵抗。在交战过程中，王大头所部成功夺取日军一辆坦克，范天喜为此感到欣慰，然而几乎同时他又接到上级命令，要求再延长七日防守期限。至此，守卫禹王山的任务已从最初的三日陆续增加至整整两个星期。战役进行到第七天，日军调遣一支新锐部队投入对禹王山的进攻，范天喜向部下表明，无论形势多么严峻都必须坚持到底。龙云对滇军的处境深感忧虑，遂向委座进行汇报，委座指示他前去与何成浚接洽。从何成浚处获悉，由于第二十七军和第八军在战事中擅自撤离，导致豫东会战失利。为保全郑州，决策层决定效仿三国时期关羽水淹七军的战术，利用黄河泛滥来阻滞日军攻势。延长防守时间的实质是为了等待河水上涨的合适时机。何成浚同时承诺，一旦该计划成功实施，将为滇军各级指挥官分别予以晋升。转眼间范天喜所部已在禹王山坚守十九日，当战斗人员不足两千人之际，他又收到一份电报，指示其在继续坚守三日之后方可自行组织撤退。