范母指责饶小梅(柴碧云 饰)引诱其子，当注意到饶小梅手腕上佩戴着范家祖传的玉镯时，未加分辨便断言饶小梅窃取了自家财物。态度强硬且不讲情理的范母，携同范子扬(杨凯程 饰)与饶小梅前往县衙，向郑板桥(赵毅 饰)提出控告，指控饶小梅盗窃玉镯。饶小梅辩解说，此镯乃是范子扬赠予她的定情信物。郑板桥心知饶小梅所述属实，但为使范母信服，转而询问范子扬，饶小梅之言是否确实。然而范子扬却回答，这玉镯并非自己赠予饶小梅。此言一出，饶小梅与郑板桥均感愕然，一旁的范母则流露出得意神色。郑板桥再次追问，范子扬仍旧坚决否认。饶小梅一时怔住，此刻她内心充满悲伤，感到绝望，当众承认确系自己偷窃，请求郑板桥将她收监。郑板桥无可奈何，只得命令差役将饶小梅押入牢房。
当差役押解饶小梅离开之际，范子扬突然高声喝止。他摔碎桌上茶杯，捡起碎片抵住自己脖颈，要求母亲就此罢手，否则便在她面前自尽。范母受到儿子胁迫，最终选择不再追究。回到范家后，范子扬将自己关在房内。湘菱前来劝慰，范子扬于是吐露内心苦衷。原来当年他曾失手导致饶小梅的父亲与兄长身亡，而范母昨日正是以此事相要挟，倘若他不按照她的指示说谎，便会将此真相告知小梅。
郑板桥知晓饶小梅心中悲苦，便来到她的房门外。他站在门口宽慰饶小梅，表示自己会在门外陪伴，若她难过便可放声哭泣。饶小梅听到这番话，不禁失声痛哭。次日，饶小梅流着泪将范子扬所赠的全部首饰放入盒中并锁好，她决心忘却过往，埋葬那些回忆。推开房门，她看见郑板桥留在门上的信笺，上面写着一首用以安慰她的诗。饶小梅读后深受感动，带着满面笑容去向费姑请早安。
郑板桥需外出巡查街市，饶小梅主动提出陪同。途中遇见张柱拉扯着两个人在街边争吵，郑板桥上前询问情由。原来男子名叫谢昌吉，女子是一位法号妙慧的尼姑。小梅见到妙慧便惊呼一声“兰兰”，原来兰兰是她幼时的玩伴，后来兰兰的父亲带着她迁居他处，两人便失去了联系。
郑板桥将兰兰与谢昌吉带回衙门，让二人说明情况。谢昌吉陈述，在十一岁那年，兰兰一家搬至他家隔壁，两人日久生情。但兰兰的父亲不愿将女儿许配给一无所有的谢昌吉，强迫她另嫁他人。兰兰不肯顺从，其父便给出两条路：要么嫁给指定之人，要么出家为尼。兰兰为表明心志，选择了出家。她的父亲因此气愤成疾，不久离世。兰兰从尼姑庵返家处理父亲后事时，与谢昌吉重逢，两人仍难以抑制内心情感，旧情复燃。
张柱在一旁不依不饶，要求郑板桥严惩这对男女。谢昌吉明白名节对兰兰何其重要，于是独自承担所有责任，声称是自己玩弄了兰兰的感情。郑板桥料定张柱不会轻易罢休，便决定暂将谢昌吉与兰兰收押，择日再行审理。
饶小梅前去为兰兰送饭，偶然听到两人对话，得知谢昌吉为了兰兰竟还涉及人命案件，顿时大为震惊。