在关帝庙内发现一具男性遗体，死者身上存在多处刀伤。有民众指认范子扬(杨凯程 饰)为行凶者，范子扬本人并未对此进行辩驳，反而承认自己实施了杀害行为，因而被暂时收押于县衙牢狱之中。凭借多年办案积累的经验，姚三(白海涛 饰)观察死者身上的创伤后认为，从刀痕的形态与分布判断，范子扬并非真凶。陈轩通过对伤口形状、深浅及所处部位的细致分析，进一步推断凶手的身高应当与范子扬相近，并且此人惯用左手的可能性很大。
郑板桥(赵毅 饰)携同姚三前往监牢探视范子扬。范子扬坚持声称自己就是杀人凶手，并要求郑板桥对其判处死刑。郑板桥并未轻信其言，而是让范子扬伸出双手，并做出几个挥动的动作。通过观察范子扬双手的形态、动作习惯以及手掌皮肤的状况，郑板桥得出结论：范子扬不可能是凶手。其依据在于，范子扬双手手掌均未留下长期握持刀具所形成的特定茧痕或压痕，且其动作模式明显以右手为主导，并非左利手。
基于上述判断，郑板桥迅速做出部署，指令姚三带领衙役，将范县境内与范子扬身高相仿的富家子弟召集至关帝庙。此举源于在凶案现场，即死者遗体旁边，发现了一枚质地精良、价值高昂的翡翠戒指。姚三依照指令，将符合身高条件的六名成年男子带至庙内。郑板桥并未立即进行常规讯问，而是采取了一种看似玄虚的方式，宣称将请关帝爷显灵协助断案。其中一名叫做骆永光的男子反应尤为激烈，他高声斥责此种审案方法荒诞不经，不合常理。经过询问得知，这位名叫骆永光的年轻人来自邻县，此次是因事务前来范县。
郑板桥要求在场的六名男子依次向关帝爷敬香。其余五人皆坦然照做，并声称自己未曾杀人，故心中无惧。唯独骆永光在过程中目光游移，神色间流露出不安。事实上，郑板桥早已暗中将从现场取得的翡翠戒指，放置于香案之旁。骆永光在上前敬香时，瞥见了那枚属于自己的戒指，误以为无人察觉，便迅速将其攫取握入掌心。然而，他这一系列举动，早已被郑板桥、姚三及在场其他差役清晰看在眼中。
郑板桥当即下令逮捕骆永光。骆永光虽奋力挣扎抗拒，姚三仍命其摊开手掌，交出所握之物。待其手掌展开，不仅那枚翡翠戒指赫然在目，其指间佩戴戒指所留下的压痕与戒指的形状也完全吻合。在确凿的证据面前，骆永光无法再作狡辩，只得供认了自己的罪行。由此，范子扬所蒙受的冤屈得以彻底洗清。