陈轩持续对饶小梅(柴碧云 饰)从范子扬(杨凯程 饰)处获得的万能药物进行分析，通过检验发现此类药品含有剧烈毒性，人体服用后产生的反应，与他父亲及洪兴临终前的临床表现完全吻合。陈轩年纪尚轻，行事难免欠缺周全考量，此番查明父亲真实死因后，情绪激荡之下径直前往范府，当面指控范仁福(刘金山 饰)谋害其父。范府家丁与赵二虎随即对陈轩实施暴力殴打，致其重伤后，众人将其运送至县衙，并虚构在河畔发现昏迷不醒的陈轩这一情节。秦世媛对陈轩进行细致看护，郑板桥(赵毅 饰)前来探视时明确表示，必将彻查事件真相，为陈轩争取应有公正。
深夜时分，趁秦世媛暂离房间之际，蒙面的赵二虎潜入陈轩所在居室，向昏迷中的陈轩连续刺击，刀刃贯穿躯体导致血液飞溅。秦世媛返回房间目睹此景顿时惊惶失措，赵二虎借机逃离现场。当赵二虎望见陈宅门前悬挂白色灯笼，误以为陈轩已然身亡，自觉消除了心头重大隐患。
郑板桥率领吴良方与饶小梅前往损毁堤坝进行勘察，在现场发现大量麦秸堆积，由此洞察修建堤坝的范仁富存在偷工减料行为，以麦秸冒充石料填充坝体，致使堤坝结构强度不足，在洪水冲击下迅速溃决。郑板桥携怒意寻获范仁富提出质询，范仁富谎称对偷工减料事宜毫不知情，仅承认自身监管存在疏失，并承诺将追查实际责任人。郑板桥内心明晰范仁富与此事关联密切，遂取出工程清册与范仁富逐项核对，然而县衙留存清册与范仁富所持版本在所有条目上皆能对应吻合，此举引发郑板桥深层疑虑——他确切知晓当前清册内容与数日前查阅版本存在差异。
吴良方内心经历剧烈挣扎，最终鼓起勇气意图向郑板桥坦白实情，但郑板桥表示需独处静思，吴良方只得将已到唇边的话语重新咽下，默然退出房间。入夜后，郑板桥已初步理清问题症结，将吴良方召至书房，表明自己始终视吴良方为挚友与兄弟。吴良方自觉愧对郑板桥与受灾丧生的民众，向郑板桥屈膝下跪，将事件完整经过如实陈述。郑板桥闻后震怒，然知此时宣泄情绪并无裨益，故要求吴良方将功补过，继续维持与赵二虎表面的同盟关系，配合自身行动搜集关键证据。
整个事态发展呈现环环相扣的轨迹：从药物毒性鉴定引发正面冲突，到夜间刺杀制造虚假死亡迹象；从堤坝工程偷工减料的现场取证，到清册账目被人篡改的疑点浮现；最终通过情感触动促使知情者吐露实情，形成里应外合的调查布局。每个环节皆体现人物在压力下的抉择与行动，调查过程逐步推进而遭遇阻力，真相在多重遮掩下缓慢显露轮廓。郑板桥作为核心调查者，既需应对工程舞弊的技术性核查，又须处理人际关系中的信任危机，其调查方法融合现场勘查、账目比对与心理博弈等多重手段。吴良方的立场转变则凸显道德良知与现实压力间的激烈交锋，其最终选择为突破案件瓶颈提供关键转折。整个叙事通过客观陈述事件链条，展现各方力量在利益、情感与正义之间的复杂互动。