朱棣(冯绍峰 饰)陪同符离公主在街市间游览。涂节凭借提刑按察使的身份登门索讨饭资。李九江，别称李景隆，身为曹国公之子，故而被众人尊称为世子；其途经开封，地方官员难免曲意逢迎，大小官吏齐聚恭迎李景隆，并设宴款待。唯独涂大人延迟到场，非但不与众官一同奉承李景隆，反而斥责宴请耗费皆出自公帑。对此，李景隆仅淡然一笑，说明所有银两实为个人所出，用以宴请地方官员。依照官职品级，李景隆尚低于涂大人，因而仍恭敬行礼谒见，此举令涂大人一时语塞。
姚广孝私下取走朱棣的玉佩，意图换取酒资，恰被赶来的朱棣索回。也正是从朱棣处，姚广孝获悉宴请地方官的李景隆于何处设宴，遂特意前往参与。在场众人皆以为姚广孝系李景隆友人，故而礼遇有加。朱棣则与海别一行人在开封城内游逛，海别对此地颇为熟稔，声称昔日的河南布政使司衙门便是其先祖王府所在，亦曾无数次听父母提及此处每一条街巷。目睹有人跳起篝火舞蹈时，海别落落大方地加入共舞，朱棣不禁出言称赞海别舞姿甚佳，海别欣然表示此乃其家乡舞蹈。正是在海别起舞之际，她已悄无声息地与密探完成了消息传递。
翌日，李景隆一行欲离开封，却遭城门守军拦阻，缘由是涂大人已下令禁止色目人出城。而铁玄正是色目人，但李景隆认为昨日宴席之上涂大人已见过铁玄，若其真有可疑，当时便应被指认。城门守卫亦不敢开罪李景隆，最终放行了他们一行人。不久后，众人返回金陵。徐妙云(颖儿 饰)得知朱棣平安归来，不自觉地展露笑意，其妹徐妙锦以此打趣徐妙云即将出嫁，使得徐妙云羞赧地追逐妹妹嬉闹。
朱标(何晟铭 饰)许久未见朱棣，心中甚为怜惜，还备下了诸多朱棣喜爱的食物。然而朱棣却毫无食欲，只因在凤阳故乡流传着一首童谣，讥讽朱元璋(陈宝国 饰)登基为帝十年，凤阳竟有九年遭遇旱灾，百姓衣食无着。朱棣亲自将铁玄带至朱标面前，令铁玄将其所述之事重新陈述一遍。铁玄讲述了其在河南见习期间的见闻，所述情状令人震惊。他在凤阳、淮西亲眼目睹公侯勋贵强占田产，将平民奴役为仆，若百姓不从便施以鞭笞，情节严重者则遭杀害。多年来众人屡欲上告，却皆被拦截乃至杀害，沿途死者不可胜数。铁玄自身亦在沿途遭受追杀，若非偶遇燕王朱棣，他早已命丧开封。铁玄呈上了他与数百名百姓共同画押写就的万民书，其上巨大的一个“冤”字触目惊心。铁玄恳请朱标能为他们主持公道。朱标随即召朱暹入内，命其负责看管铁玄，不得有丝毫闪失。
其后，朱棣又引朱标去见在战场上结拜的朱能。朱能得知朱棣真实身份后惶恐不已，但既已结为兄弟便不愿更改，仅同时强调各自父亲仍属各自。朱标亦为朱能安排了职事。朱标与朱棣一同骑马外出，朱暹则暗中派人尾随二人。出城之后，朱标询问朱棣是如何遇见铁玄的。朱棣忆起姚广孝的叮嘱，让其只言乃自行撞见，绝不可提及经由姚广孝，故朱棣只得编造说辞。
朱标告知朱棣，十二弟现已进入大本堂学习，日后便将十二弟交由朱棣管教，绝不可任其逃课，倘若逃课便处罚朱棣。朱棣多次追问朱标关于凤阳之事，均被朱标转移话题。朱暹之父朱亮祖与胡惟庸一同前往韩国公处商议对策。胡惟庸已然看出，朱标之所以令朱暹看管铁玄，意在警示他们：若铁玄出事，便要让朱暹抵命。韩国公急忙命令冯胜于三日之内呈递谢罪奏折，否则他将不再处置那些棘手事务。朱标将此事禀报于朱元璋，朱元璋闻后亦十分震怒。马皇后(王姬 饰)认为此事牵涉人员过众，自上而下诸多官员卷入其中，堪称开国以来最大案，必须查办，但具体如何办理需深思熟虑后再行实施。
朱元璋亦命朱标传召徐妙云入宫，可多加赏赐，同时将海别交由马皇后处置。朱标此时亦觉徐妙云与朱棣颇为相配。海别临别之际，将一柄火铳赠予朱棣，以表达对朱棣救命之恩的感激。
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秦王妃与海别共同进入皇宫，秦王亲自将她们送至府邸大门之外。海别观察到秦王对待王妃的态度颇为周到，但秦王妃内心并不感到满足，她认为秦王最显著的优点仅限于懂得如何取悦妻子。与此同时，马皇后将一只玉镯赠予徐妙云，徐妙云立即恭敬下跪表达感谢。在场的常氏和吕氏虽然面上维持着笑容，却都不禁微微一怔，心底悄然滋生出羡慕与不平的情绪。在徐妙云离开后，马皇后安排了与海别的会面。朱元璋的女儿朱英钹得知海别前来的消息，也专门前来与她相见。